¿Cuántas palabras debe decir un niño de 2 años? Hablante tardío o retraso del habla, según nuestros terapeutas del habla

Su niño acaba de cumplir 2 años. En el parque, otro niño de la misma edad no para de hablar con frasecitas, y el suyo dice "pe" por pelota, "¡uy!" y unas cuantas palabras más. Usted llega a casa y escribe la pregunta en su celular: ¿cuántas palabras debe decir un niño de 2 años?

Es una muy buena pregunta, y la está haciendo en el momento justo. Los 2 años son la edad en que los terapeutas del habla, los pediatras y los padres empiezan a poner más atención a cómo habla un niño, porque es cuando lo "normal" varía más y cuando un poco de ayuda extra puede hacer la mayor diferencia. Esta guía le explica cuántas palabras dicen la mayoría de los niños de 2 años, qué cuenta como palabra, qué quiere decir realmente "hablante tardío", la diferencia entre un hablante tardío y un retraso del habla o del lenguaje, diez cosas que nuestros patólogos del habla y lenguaje les enseñan a las familias cada semana y las señales que indican que es momento de consultar a un profesional. Todo se basa en las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Academia Americana de Pediatría (AAP), la Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA) y estudios publicados, con las fuentes al final.

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La respuesta en 60 segundos

• La regla general que usan los terapeutas del habla: para su segundo cumpleaños, la mayoría de los niños dicen por lo menos 50 palabras y empiezan a juntar dos palabras, como "más leche" o "papá ven".
• El rango es enorme. Estudios grandes muestran que algunos niños de 2 años dicen menos de 50 palabras y otros dicen más de 500. Los que están en el medio dicen unos cuantos cientos.
• La lista de los CDC dice que la mayoría de los niños dicen por lo menos dos palabras juntas a los 24 meses, y unas 50 palabras a los 30 meses. Esas son las edades en las que tres de cada cuatro niños ya tienen la habilidad, así que la mayoría llega antes.
• Muchas cosas cuentan como palabras: "pe" por pelota, "mu", "¡uy!", las señas y cualquier sonido que su niño use de la misma manera para la misma cosa.
• Entender es tan importante como hablar. Un niño que entiende mucho, señala, hace gestos y juega bien está en mejor posición que uno que no lo hace.
• Más o menos 1 de cada 7 niños de 2 años es un hablante tardío. Muchos se ponen al día, pero nadie puede saber de antemano cuáles lo harán, así que revisarlo temprano es lo más inteligente.
• Hable con un profesional si su niño de 2 años dice menos de 50 palabras, no junta ninguna palabra, no parece entender instrucciones sencillas, no señala o ha perdido palabras que antes decía.

¿Cuántas palabras debe decir un niño de 2 años?

Esta es la respuesta honesta: no hay un número mágico, pero sí hay una línea a la que los patólogos del habla y lenguaje le prestan atención. Desde hace décadas, los terapeutas del habla usan una regla sencilla para los 24 meses: por lo menos 50 palabras y algunas frases de dos palabras. Un niño que tiene las dos cosas muy probablemente va bien. Un niño que tiene menos de 50 palabras, o que todavía no junta ninguna palabra, es el niño que queremos revisar más de cerca.

Esa regla viene de estudios sobre una lista para padres llamada Language Development Survey (Encuesta de Desarrollo del Lenguaje). Los investigadores encontraron que "menos de 50 palabras o ninguna combinación de palabras a los 24 meses" era una buena forma de identificar a los niños pequeños cuyo lenguaje iba atrasado en comparación con otros niños de su edad. La mayoría de los terapeutas del habla todavía la usan hoy.

Lo que dice la lista de hitos de los CDC a los 2 años

Las listas gratuitas de hitos del desarrollo de los CDC se actualizaron en 2022 junto con la AAP. Ahora cada hito está fijado en la edad en la que por lo menos el 75% de los niños lo pueden hacer. Así, un hito que no se ha alcanzado es una razón real para consultar, no solo una señal de que el niño es un poco menor que el promedio.

A los 24 meses, la lista de los CDC dice que la mayoría de los niños:

• Dicen por lo menos dos palabras juntas, como "Más leche".
• Señalan cosas en un libro cuando usted les pregunta, como "¿Dónde está el oso?".
• Señalan por lo menos dos partes del cuerpo cuando usted les pregunta.
• Usan más gestos que solo decir adiós con la mano y señalar, como mandar un beso o decir que sí con la cabeza.

Tal vez note que "50 palabras" no está en la lista de los 24 meses. En la actualización de 2022, "dice unas 50 palabras" pasó a la lista de los 30 meses, porque esa es la edad en la que tres de cada cuatro niños llegan a esa cifra. Eso no quiere decir que la meta sea los 30 meses. La mayoría de los niños llegan a las 50 palabras mucho antes, y vale la pena revisar más de cerca a un niño de 2 años que tiene menos de 50 palabras. Piense en la lista de los CDC como la línea de "todos deberían estar aquí a esta edad", y en la regla de las 50 palabras como la línea de "la mayoría de los niños están aquí".

Cómo se ve un rango típico

Wordbank, una gran base de datos abierta con listas de vocabulario llenadas por los padres de miles de niños, muestra lo amplio que es el rango a los 2 años. A los 24 meses, algunos niños dicen menos de 50 palabras, otros dicen más de 500, y los que están en el medio dicen unos cuantos cientos. En promedio, las niñas tienden a hablar un poco antes que los niños, y los primogénitos a veces un poco antes que sus hermanos menores. Estas diferencias son reales pero pequeñas, y no cambian la guía de las 50 palabras.

Así que si el amiguito de su niño en el parque habla en oraciones y el suyo no, eso no quiere decir automáticamente que algo esté mal. Quiere decir que usted está viendo dos puntos distintos en un camino muy ancho.

Qué cuenta como palabra

Los padres muchas veces cuentan de menos, porque solo cuentan las palabras "de verdad", bien pronunciadas. Nuestros terapeutas del habla cuentan mucho más que eso. Una palabra es cualquier sonido que su niño usa a propósito, de la misma manera, para la misma cosa. Todo esto cuenta:

• Intentos de palabras: "pe" por pelota, "awa" por agua, "tano" por plátano.
• Sonidos de animales y de vehículos: "mu", "bee", "brum", "chu chu", cuando su niño los usa para nombrar al animal o al juguete.
• Exclamaciones: "¡uy!", "¡yupi!", "¡bravo!", "¡ay!".
• Nombres: "mamá", "papá", el nombre de un hermano o de la mascota, hasta "Lita" por abuelita.
• Señas: "más", "ya terminé", "leche" o cualquier seña que su niño use por su cuenta. La mayoría de los terapeutas del habla también cuentan las señas como palabras.
• Palabras en cualquier idioma: si en su familia se hablan dos idiomas, cuente las palabras en los dos. "Agua" y "water" son dos palabras.

Un consejo: anote las palabras durante una semana. Lleve una nota en su celular o una lista en el refrigerador, y agregue cada palabra que escuche. Muchos padres se sorprenden con el total. Además, es lo más útil que puede llevar a una cita con el pediatra o con el terapeuta del habla.

Palabras por edad: qué esperar de los 12 meses a los 3 años

El habla no empieza a los 2 años. Se construye sobre un año o más de escuchar, balbucear, mirar y hacer gestos. Esta es una guía sencilla por edad basada en las listas de hitos de 2022 de los CDC y en las recomendaciones de ASHA. Recuerde que cada hito de los CDC es algo que por lo menos 3 de cada 4 niños hacen a esa edad.

A los 12 meses

• Entender: conoce su nombre, entiende "no" (se detiene un momento o deja de hacer algo cuando usted lo dice).
• Hablar: balbucea con muchos sonidos, le dice a uno de sus padres "mamá", "papá" u otro nombre especial.
• Gestos: dice adiós con la mano, levanta los brazos para que lo carguen.

A los 15 meses

• Entender: mira un objeto conocido cuando usted lo nombra, sigue instrucciones que van acompañadas de un gesto, como darle un juguete cuando usted extiende la mano y le dice "dame".
• Hablar: trata de decir una o dos palabras además de "mamá" o "papá", como "pe" por pelota o "guau" por perro.
• Gestos: señala para pedir algo o para pedir ayuda.

A los 18 meses

• Entender: sigue instrucciones de un solo paso sin un gesto, como "dámelo".
• Hablar: trata de decir tres o más palabras además de "mamá" o "papá".
• Gestos y juego: señala para mostrarle algo interesante, lo imita cuando usted hace los quehaceres, juega con juguetes de formas sencillas, como empujar un carrito.

A los 24 meses (2 años)

• Entender: señala cosas en un libro cuando usted le pregunta, señala por lo menos dos partes del cuerpo.
• Hablar: dice por lo menos dos palabras juntas, como "más leche". La mayoría de los niños tienen 50 palabras o más.
• Gestos: usa gestos además de decir adiós con la mano y señalar, como decir que sí con la cabeza o mandar un beso.

A los 30 meses (2 años y medio)

• Entender: sigue rutinas sencillas e instrucciones de dos pasos en lugares conocidos.
• Hablar: dice unas 50 palabras, dice dos o más palabras juntas con una palabra de acción, como "perrito corre", nombra cosas en un libro cuando usted señala y le pregunta, y usa palabras como "yo", "mí" o "nosotros".

A los 3 años

• Entender: entiende preguntas de "quién", "qué" y "dónde" sobre cosas de todos los días.
• Hablar: tiene conversaciones de ida y vuelta con por lo menos dos turnos cada uno, hace preguntas de "quién", "qué", "dónde" o "por qué", dice lo que está pasando en un dibujo, dice su nombre cuando se lo preguntan y habla lo suficientemente claro para que los demás le entiendan la mayor parte del tiempo.

Por qué señalar y hacer gestos es tan importante

Antes de hablar, la mayoría de los niños señalan. Señalar es la forma en que un niño pequeño dice "¡mira eso!" y "¡quiero eso!" antes de tener las palabras. Nuestros terapeutas del habla ponen mucha atención a los gestos, porque son una de las mejores señales tempranas de que el lenguaje viene en camino. Los estudios han encontrado que los niños que usan más gestos a los 14 meses tienden a tener un vocabulario más grande cuando entran a la escuela.

Así que cuando su niño señale, esa es su señal. Mire hacia donde señala y nómbrelo: "¡Ah, la pelota! Una pelota roja". Acaba de convertir su gesto en una lección de palabras.

¿Hablante tardío o retraso del habla? Cuál es la diferencia

Seguramente ha escuchado varios términos: hablante tardío, retraso del habla, retraso del lenguaje. Están relacionados, pero no quieren decir lo mismo.

Qué quiere decir "hablante tardío"

Los terapeutas del habla usan "hablante tardío" (en inglés, "late talker"; el nombre clínico es aparición tardía del lenguaje) para un niño pequeño, por lo general de entre 18 y 30 meses, que:

• Dice menos palabras de lo esperado para su edad, muchas veces menos de 50 palabras a los 2 años, o todavía no junta palabras
• Entiende bien el lenguaje, o casi
• Se está desarrollando de forma típica en el juego, el movimiento, el pensamiento y las habilidades sociales
• No tiene ninguna otra condición conocida, como pérdida de audición o autismo, que explique el retraso

En otras palabras, un hablante tardío es un niño pequeño en el que lo único que va atrasado es el habla.

Empezar a hablar tarde es común. Un estudio grande de más de 1,700 niños de 2 años en el oeste de Australia encontró que más o menos el 13%, o aproximadamente 1 de cada 7, eran hablantes tardíos. Los factores que más lo predecían eran ser varón, tener antecedentes familiares de hablar tarde y factores del crecimiento temprano, como nacer antes de tiempo o pequeño. Cosas como los ingresos, la educación o la forma de criar de los padres no lo predecían. Si su niño es un hablante tardío, no es porque usted no le haya hablado lo suficiente.

Retraso del habla vs. retraso del lenguaje

Mucha gente dice "retraso del habla" para cualquier preocupación sobre cómo habla un niño, pero los terapeutas del habla lo dividen en dos partes:

• El lenguaje es lo que entendemos y lo que decimos: las palabras, juntar palabras, seguir instrucciones, hacer y contestar preguntas. Un niño pequeño que solo tiene 10 palabras tiene una preocupación de lenguaje.
• El habla es cómo suenan las palabras: hacer los sonidos claramente, en el orden correcto, para que los demás entiendan. Un niño de 3 años que tiene cientos de palabras pero a quien las personas que no lo conocen no le entienden tiene una preocupación con los sonidos del habla.

A los 2 años, la mayoría de las preocupaciones son de lenguaje: no tiene suficientes palabras, o todavía no junta palabras. La pronunciación clara llega después. Es completamente normal que un niño de 2 años diga "tato" por gato o "tano" por plátano. A los 3 años, según los CDC, la mayoría de los niños hablan lo suficientemente claro para que los demás les entiendan la mayor parte del tiempo.

Señales de que su hablante tardío puede ir por buen camino

Muchos hablantes tardíos se ponen al día solos. Los estudios que siguen a los hablantes tardíos hasta la edad escolar encuentran que la mayoría llegan al rango típico, aunque como grupo muchas veces sacan puntajes un poco más bajos en las pruebas de lenguaje que los niños que hablaron a tiempo. Estas señales son alentadoras:

• Su niño entiende mucho: sigue instrucciones sencillas, señala los dibujos que usted nombra y sabe los nombres de los miembros de la familia, de sus juguetes y de las partes del cuerpo.
• Usa muchos gestos: señalar, mostrar, decir adiós con la mano, decir que sí o que no con la cabeza.
• Es sociable: le mira la cara, comparte sonrisas, le trae cosas para enseñárselas y disfruta los juegos de ida y vuelta como "¿dónde está? ¡aquí está!".
• Juega con juguetes de forma imaginaria, como darle de comer a un peluche o "hablar" por un teléfono de juguete.
• Está aprendiendo palabras nuevas cada semana, aunque sea despacio.
• Imita sonidos, palabras y acciones.

Señales que piden una revisión más de cerca

Estas señales indican que es momento de hablar con su pediatra y pedir una evaluación del habla y el lenguaje, en lugar de esperar:

• Su niño entiende menos de lo que usted esperaría, o no responde a palabras e instrucciones sencillas.
• Casi nunca señala, dice adiós con la mano ni usa otros gestos.
• No está aprendiendo palabras nuevas, o las palabras parecen ir y venir.
• No imita sonidos ni palabras.
• Usa muy pocos sonidos de consonantes cuando balbucea o intenta decir palabras.
• Ha tenido muchas infecciones de oído, o usted tiene dudas sobre su audición.
• Hay antecedentes en la familia de dificultades del habla, del lenguaje, de lectura o de aprendizaje.
• Ha perdido palabras o habilidades que ya tenía. Avísele a su pediatra de inmediato.

Esta es la parte difícil: los estudios no han encontrado una forma confiable de predecir qué hablantes tardíos se pondrán al día solos y cuáles no. Por eso nuestros terapeutas del habla, y ASHA, animan a las familias a no "esperar a ver qué pasa". Una evaluación tiene muy poco riesgo. Si su niño va bien, saldrá con tranquilidad y con algunas muy buenas ideas. Si necesita ayuda, habrá empezado a la edad en que mejor funciona.

Primero, la audición

Los niños aprenden a hablar escuchando, así que a cualquier niño con un retraso al hablar se le debe revisar la audición, aunque haya pasado la prueba de audición de recién nacido. El líquido detrás del tímpano después de una infección de oído puede apagar los sonidos durante semanas. Pregúntele a su pediatra por una prueba de audición, o por una referencia a un audiólogo pediátrico.

¿Y los niños que están aprendiendo dos idiomas?

Aprender dos idiomas no causa un retraso del habla ni del lenguaje. Los niños bilingües pueden tener menos palabras en cada idioma que un niño que aprende uno solo, pero cuando se suman los dos idiomas, van muy bien. ASHA anima a las familias a seguir usando en casa el idioma que mejor hablan. Cuando cuente las palabras de su niño, cuente los dos idiomas, y cuente palabras como "agua" y "water" como dos.

A un niño bilingüe que va atrasado en los dos idiomas juntos se le debe revisar, igual que a cualquier otro niño. Busque un terapeuta del habla que pueda evaluar a su niño en sus idiomas o que trabaje con un intérprete.

¿Y el autismo?

Muchos padres de hablantes tardíos se preocupan por el autismo. La mayoría de los hablantes tardíos no son autistas. Pero como hablar tarde puede ser una señal temprana, la AAP recomienda que a todos los niños se les haga una prueba de detección de autismo en sus consultas de los 18 y los 24 meses. Algunas cosas que son más típicas del autismo que de simplemente hablar tarde son: poco contacto visual, no responder cuando lo llaman por su nombre, casi nunca señalar ni mostrar cosas, no compartir sonrisas y perder palabras o habilidades. Si nota cualquiera de estas cosas, coménteselo a su pediatra. Revisarlo temprano ayuda, sea cual sea la respuesta.

Si quiere que un terapeuta del habla revise a su niño ahora, nuestros patólogos del habla y lenguaje pediátricos atienden a niños pequeños cada semana. Puede empezar con una evaluación en Oaklin Lane, y le ayudaremos a entender qué está pasando y qué hacer después.

Qué probar en casa: 10 formas de ayudar a su niño a hablar

La buena noticia: las herramientas más poderosas para desarrollar el lenguaje son gratis, y usted ya las tiene. Los estudios sobre estrategias de lenguaje enseñadas a los padres encuentran que los niños pequeños avanzan de verdad cuando los padres aprenden unas cuantas técnicas sencillas y las usan en las rutinas diarias. Otro estudio encontró que la cantidad de turnos de conversación de ida y vuelta entre adultos y niños, no solo la cantidad de palabras que los niños escuchan, se relacionaba con mejores habilidades de lenguaje.

Estas son las estrategias que nuestros terapeutas del habla les enseñan a las familias cada semana. No tiene que hacerlas todas. Escoja dos o tres, úselas durante las rutinas que ya tiene y agregue más a medida que se vuelvan costumbre.

1. Póngase cara a cara y deje que su niño guíe el juego

Bájese al piso a la altura de los ojos de su niño, para que le pueda ver la cara y la boca. Después fíjese en lo que le interesa y únase. Si está rodando un carrito, ruede usted un carrito también. Los niños pequeños aprenden palabras más rápido cuando la palabra va con lo que ya les tiene la atención. Tratar de llevar su atención a una tarjeta didáctica funciona mucho peor que nombrar la cosa que ya tiene en la mano.

2. Hable de lo que están haciendo

Los terapeutas del habla le llaman "autoconversación" y "habla paralela". Cuente en voz alta lo que usted está haciendo ("Estoy cortando la manzana. Corta, corta, corta.") y lo que está haciendo su niño ("Estás empujando el camión. ¡Empuja! ¡Camión rápido!"). Use oraciones cortas y sencillas, solo un paso más arriba del nivel de su niño. Si su niño dice palabras sueltas, háblele con frases de dos y tres palabras.

3. Agregue una palabra

Cuando su niño diga una palabra, repítala y agregue una más. Si dice "pelota", usted dice "¡Pelota grande!" o "¡Tira la pelota!". Si dice "perro", usted dice "¡Perro corre!". Esto se llama expansión, y le muestra cómo suena el siguiente paso sin pedirle que lo repita.

4. Haga una pausa y espere

Esta es sencilla y sorprendentemente difícil. Después de decir algo, o cuando su niño claramente quiere algo, haga una pausa y espere de 5 a 10 segundos con cara de expectativa. Cuente en su mente. Los niños pequeños muchas veces necesitan tiempo extra para planear una palabra. Si usted se adelanta muy rápido, nunca tienen la oportunidad.

5. Cree pequeñas razones para hablar

Los niños hablan cuando tienen algo que decir. Cree pequeños momentos en los que su niño necesite comunicarse:

• Haga burbujas, luego sostenga la varita y espere a que diga "más", "burbuja" o "¡pum!".
• Ponga su merienda favorita en un recipiente transparente que pueda ver pero no pueda abrir.
• Dele solo una o dos piezas de un rompecabezas a la vez.
• Empiece con "a la una, a las dos y a las..." y haga una pausa antes de "¡tres!".
• Haga algo chistoso, como ponerle un calcetín en la mano, y espere a ver cómo reacciona.

Cuando haga un gesto, un sonido o intente decir una palabra, respóndale enseguida y diga la palabra: "¡Más! Quieres más burbujas".

6. Ofrézcale opciones

En lugar de preguntar "¿Qué quieres?", muéstrele dos cosas y nómbrelas: "¿Manzana o galleta?". Su niño escucha las dos palabras justo cuando las necesita. Al principio, hasta señalar o hacer un sonido cuenta como respuesta. Diga la palabra que escogió: "¡Galleta! Aquí está tu galleta".

7. Cante canciones y deje fuera la última palabra

Las canciones y las rimas tienen palabras que se repiten y un ritmo que a los niños pequeños les encanta. Cuando su niño ya se sepa bien una canción, pare antes de una palabra y deje que él la complete: "Los pollitos dicen pío, pío, pío, cuando tienen hambre, cuando tienen...". Espere. Si no la completa, cántela usted y vuelva a intentarlo la próxima vez. El mismo truco funciona con sus libros favoritos.

8. Lean juntos, al estilo de los niños pequeños

Leer con niños pequeños no se trata de terminar toda la página. La AAP recomienda leer en voz alta con los niños todos los días, desde bebés, y para los niños pequeños la mejor lectura es una conversación. Señale los dibujos y nómbrelos. Haga los sonidos de los animales. Deje que su niño pase las páginas, y siga lo que le interesa. Escoja libros con dibujos sencillos, frases que se repiten y cosas para señalar. Lean los mismos favoritos una y otra vez: la repetición es lo que hace que las palabras nuevas se queden.

9. Use gestos y señas con sus palabras

Acompañe las palabras con gestos sencillos o señas para bebés, como "más", "ya terminé", "ayuda" y "comer". Las señas no retrasan el habla. Le dan a su niño una forma de comunicarse ahora mismo, lo que le quita frustración y desarrolla el ida y vuelta que lleva a las palabras. Siempre diga la palabra en voz alta mientras hace la seña.

10. Haga menos preguntas y más comentarios

Es natural hacerles preguntas de examen a los niños pequeños: "¿Qué es esto? ¿De qué color es? ¿Puedes decir pelota?". Pero las preguntas de prueba pueden hacer que algunos niños se queden callados. Pruebe cambiar la mayoría de las preguntas por comentarios: "¡Mira, un camión grande!" "¡El camión va para arriba!". Luego haga una pausa. Es más probable que su niño agregue una palabra propia cuando no siente presión por contestar bien.

Inclúyalo en su día

No necesita un "tiempo para hablar" especial. Use las rutinas que ya hace varias veces al día:

• Comidas y meriendas: opciones ("¿leche o agua?"), "más", "ya terminé", nombrar las comidas.
• Cambios de pañal y a la hora de vestirse: partes del cuerpo, ropa, "arriba", "pon", "quita".
• La hora del baño: "mojado", "salpica", "burbujas", "lava", nombrar los juguetes del baño.
• En el carro: cante canciones con pausas, nombre lo que ven por la ventana.
• A la hora de dormir: uno o dos libros favoritos, leídos de la misma manera cada noche.

Cinco minutos de juego cara a cara, con toda su atención, en cada una de estas rutinas suman mucha práctica de lenguaje al final del día.

Pequeños cambios que ayudan

• Mantenga las pantallas apagadas de fondo. La AAP recomienda evitar las pantallas, salvo las videollamadas, antes de los 18 a 24 meses, y para los niños de 2 a 5 años, más o menos una hora al día de programas de buena calidad, vistos juntos. Una televisión prendida de fondo reduce lo que los padres y los niños pequeños hablan entre sí.
• Deje el chupón para dormir. Es difícil balbucear e intentar palabras con un chupón en la boca. Durante el juego, cuando está despierto, deje la boca de su niño libre para hablar.
• No lo obligue a decirlo. Si su niño señala el vaso, usted puede decir "¡Vaso! Aquí está tu vaso" y dárselo. Esperar a que diga la palabra para darle las cosas puede convertir el hablar en una pelea. Diga la palabra como ejemplo, espere unos segundos y luego déselo.
• No le corrija la pronunciación. Si su niño dice "tato", repítalo bien con una sonrisa: "¡Sí, un gato!". Escuchará la forma correcta sin sentir que lo están corrigiendo.

Las recomendaciones de nuestros terapeutas para desarrollar palabras

No necesita comprar nada para ayudar a su niño a hablar. Usted es el mejor juguete de lenguaje que existe. Pero algunos juguetes y libros sencillos hacen más fácil crear esos momentos de ida y vuelta que desarrollan las palabras. Estos son los favoritos de muchos terapeutas del habla pediátricos, y cada uno se ganó su lugar por una razón específica.

Brown Bear, Brown Bear, What Do You See? (libro de cartón)

El clásico libro de cartón de Bill Martin Jr., con los coloridos dibujos de animales de Eric Carle. La misma pregunta y la misma respuesta se repiten en cada página, con un animal y un color nuevos cada vez. Para las familias bilingües, hay una edición en inglés y español, con el título Oso pardo, oso pardo, ¿qué ves ahí?

Por qué funciona: el patrón predecible es perfecto para el truco de "dejar fuera la última palabra". Después de leerlo algunas veces, haga una pausa en "Oso pardo, oso pardo, ¿qué ves...?" y deje que su niño complete con "ahí". Los nombres de los animales y los colores también son muy buenas primeras palabras.

• Edades: de 1 a 3 años, más o menos
• Ideal para: leer completando la frase, palabras de animales y colores
• Dónde encontrarlo: la edición bilingüe en inglés y español en Amazon, o el libro de cartón Brown Bear, Brown Bear en Amazon

Gazillion Bubbles

Botellas de líquido para hacer burbujas, con varitas para mojar. Las burbujas tal vez sean la herramienta que más se usa en la terapia del habla pediátrica, y con razón.

Por qué funciona: a los niños pequeños les encantan las burbujas, y necesitan que usted haga más. Esa es una razón natural para comunicarse. Haga unas cuantas, luego haga una pausa con la varita en alto y espere una mirada, una seña, "más", "burbuja" o "¡pum!". Un adulto es quien sopla y sostiene la botella, y las burbujas son para afuera o para la bañera.

• Edades: desde los 18 meses, con un adulto
• Ideal para: "más", "pum", "arriba", practicar la pausa y la espera
• Dónde encontrarlo: Gazillion Bubbles, paquete de 4, en Amazon

Mr. Potato Head

El clásico juguete de papa con ojos, orejas, nariz, boca, brazos, zapatos y un sombrero que se ponen y se quitan.

Por qué funciona: es una lección de partes del cuerpo en una caja. Tenga las piezas en sus piernas y déselas una por una cuando su niño las pida señalando, con una seña o con una palabra, para que cada pieza sea una oportunidad de comunicarse. Nombre cada parte cuando la pongan, y agregue movimientos chistosos, como poner una oreja donde va la nariz, para que reaccione.

• Edades: desde los 2 años
• Ideal para: palabras de partes del cuerpo, pedir piezas, "adentro" y "afuera"
• Dónde encontrarlo: Playskool Mr. Potato Head en Amazon

Fisher-Price Little People Caring for Animals Farm

Un granero del tamaño ideal para niños pequeños, con un granjero, animales y algunas piezas para jugar.

Por qué funciona: el juego de la granja está lleno de primeras palabras y sonidos fáciles: "mu", "bee", "oinc", "abre", "adentro", "afuera", "a dormir, vaca". También invita al juego imaginario sencillo, que crece junto con el lenguaje. Siéntese en el piso con su niño y cuente lo que pasa: "La vaca entra. ¡Mu! Adiós, vaca".

• Edades: desde 1 año
• Ideal para: sonidos de animales, palabras de acción, primeros juegos imaginarios
• Dónde encontrarlo: Little People Caring for Animals Farm en Amazon

Lo que no necesita

No necesita tarjetas didácticas, aplicaciones "para hablar" ni juguetes electrónicos caros que se prenden y hablan por su niño. Los juguetes que hablan solos le dejan menos espacio a su niño para hablar. Los juguetes más sencillos, los que necesitan a un adulto para ser divertidos, por lo general son los mejores para el lenguaje.

Cuándo hablar con un profesional

Cada niño se desarrolla a su propio ritmo, y una sola habilidad que tarda un poco más no siempre es motivo de preocupación. Confíe en su instinto y fíjese en los patrones. Hable con su pediatra y pregunte por una evaluación del habla y el lenguaje si su niño:

• No balbucea ni usa gestos como señalar y decir adiós con la mano a los 12 meses.
• No dice ninguna palabra además de "mamá" o "papá" entre los 15 y los 18 meses.
• Tiene menos de 50 palabras a los 24 meses, o no junta ningún par de palabras.
• No sigue instrucciones sencillas ni señala dibujos y partes del cuerpo a los 2 años.
• Solo repite palabras y frases, pero no dice las suyas propias.
• No usa frases de dos o tres palabras a los 2 años y medio, o las personas que lo conocen bien no le entienden mucho de lo que dice.
• A los 3 años, a las personas que no lo conocen les cuesta entenderle la mayor parte del tiempo.
• Parece frustrarse mucho porque no puede decirle lo que quiere.
• Ha tenido muchas infecciones de oído, o usted tiene cualquier duda sobre su audición.
• Pierde palabras o habilidades que ya tenía. Avísele a su pediatra de inmediato.

Y recuerde: no necesita una referencia para hacer preguntas. Nadie conoce a su niño mejor que usted.

Qué pasa en una evaluación del habla y el lenguaje

Para un niño pequeño, una evaluación del habla y el lenguaje se parece mucho a jugar. En Oaklin Lane, un patólogo del habla y lenguaje pediátrico jugará con su niño en el piso con juguetes y libros, observará cómo se comunica y hablará con usted sobre sus palabras, sus gestos, su juego, su alimentación y sus rutinas diarias. Revisará tanto lo que su niño entiende como lo que dice, se fijará en cómo usa los sonidos y puede usar pruebas estandarizadas o cuestionarios para los padres. Su lista de palabras de casa es de gran ayuda.

Al final, usted sabrá en qué punto está su niño, si la terapia le ayudaría y qué puede empezar a hacer en casa de inmediato. Si su niño necesita terapia, el terapeuta del habla preparará un plan basado en los intereses de su niño y en las rutinas de su familia, y le enseñará a usted las estrategias que mejor le funcionan a su niño. Puede leer más sobre lo que hace un patólogo del habla y lenguaje pediátrico y qué pasa en una evaluación de terapia pediátrica.

Intervención temprana gratis para niños menores de 3 años

Cada estado tiene un programa gratuito de intervención temprana para bebés y niños pequeños menores de 3 años con retrasos en el desarrollo, a través de la Parte C de la ley federal Individuals with Disabilities Education Act (Ley de Educación para Personas con Discapacidades). En Texas se llama Early Childhood Intervention (ECI, Intervención Temprana en la Infancia), y lo administra Texas Health and Human Services (la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas). Cualquier padre o madre puede comunicarse directamente con ECI para pedir una evaluación gratuita, sin necesidad de una referencia del médico. Las familias pueden usar ECI, una clínica privada como Oaklin Lane, o las dos, y a nuestro equipo siempre le da gusto hablar con usted sobre las opciones. Si tiene preguntas sobre la cobertura, vea nuestra guía sobre si Texas Medicaid cubre la terapia pediátrica.

Por qué tiene sentido buscar ayuda temprano

Los primeros años son cuando el cerebro está desarrollando el lenguaje más rápido que en cualquier otro momento. Por eso los terapeutas del habla animan a las familias a buscar ayuda temprano en lugar de esperar a ver si el niño lo supera solo. Gran parte de la terapia del habla temprana consiste en enseñarles a los padres a usar estrategias como las de arriba, para que el trabajo siga toda la semana en casa, no solo durante una sesión. Y si resulta que su niño va muy bien, tendrá tranquilidad y algunos trucos nuevos.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas palabras debe decir un niño de 2 años?

La mayoría de los terapeutas del habla buscan por lo menos 50 palabras y algunas frases de dos palabras, como "más leche", para el segundo cumpleaños. El rango es amplio: algunos niños de 2 años dicen unos cuantos cientos de palabras. La lista de hitos de los CDC dice que la mayoría de los niños juntan dos palabras a los 24 meses y dicen unas 50 palabras a los 30 meses, las edades en las que por lo menos el 75% de los niños tienen esas habilidades.

¿Es normal que un niño de 2 años no hable?

Es común que los niños de 2 años hablen menos que otros niños de su edad, y más o menos 1 de cada 7 es un hablante tardío. Pero a un niño de 2 años que dice muy pocas palabras, o ninguna, lo deben revisar un pediatra y un patólogo del habla y lenguaje, con una prueba de audición incluida. Muchos hablantes tardíos se ponen al día, pero no hay forma de saber de antemano cuáles lo harán, así que revisarlo temprano es el mejor plan.

¿Cuál es la diferencia entre un hablante tardío y un retraso del habla?

Un hablante tardío es un niño pequeño, por lo general de 18 a 30 meses, que dice menos palabras de lo esperado pero entiende bien el lenguaje y se está desarrollando de forma típica en otros aspectos. "Retraso del habla" es un término más amplio que los padres muchas veces usan para cualquier preocupación sobre cómo habla su niño. Los terapeutas del habla separan el lenguaje (entender y usar palabras) del habla (qué tan claro se pronuncian los sonidos). Una evaluación del habla y el lenguaje le puede decir cuál de los dos tiene su niño, si es que tiene alguno.

¿Los hablantes tardíos se ponen al día solos?

Muchos sí. Los estudios que siguen a los hablantes tardíos hasta la edad escolar encuentran que la mayoría llegan al rango típico, aunque como grupo muchas veces sacan puntajes un poco más bajos en las pruebas de lenguaje. Los niños pequeños que entienden bien, usan muchos gestos y juegan bien tienen más probabilidad de ponerse al día. Como nadie puede predecir cuáles lo harán, una evaluación temprana es una forma de bajo riesgo de averiguarlo.

¿Qué cuenta como palabra en un niño pequeño?

Cualquier sonido que su niño use a propósito, de la misma manera, para la misma cosa. "Pe" por pelota, "awa" por agua, "mu" por una vaca, "¡uy!", nombres como "Lita" y señas como "más" cuentan. Si su niño está aprendiendo dos idiomas, cuente las palabras en los dos.

¿Ser bilingüe causa un retraso del habla?

No. Aprender dos idiomas no causa un retraso. Los niños bilingües pueden tener menos palabras en cada idioma, pero su total sumando los dos idiomas por lo general va muy bien. Siga usando en casa el idioma que mejor habla. A un niño que va atrasado en los dos idiomas juntos se le debe revisar.

¿Los niños tardan más en hablar que las niñas?

En promedio, los niños empiezan a hablar un poco más tarde que las niñas, y es más probable que los niños sean hablantes tardíos. Pero la diferencia es pequeña, y las mismas guías aplican para niños y niñas. Si está preocupado, no deje que "es que es niño" sea una razón para esperar.

¿El tiempo frente a las pantallas causa retraso del habla?

Las pantallas no causan un retraso del lenguaje por sí solas, pero pueden quitarle lugar a la conversación cara a cara y al juego que desarrollan el lenguaje. La AAP recomienda evitar las pantallas, salvo las videollamadas, antes de los 18 a 24 meses, y más o menos una hora al día de programas de buena calidad, vistos juntos, de los 2 a los 5 años. Apagar la televisión de fondo es uno de los cambios más fáciles que puede hacer una familia.

¿Debo esperar a que mi niño cumpla 3 años para que lo evalúen?

No. Si su niño de 2 años tiene menos de 50 palabras, no junta palabras o usted tiene alguna preocupación, es buena idea preguntar ahora. Los niños menores de 3 años pueden recibir una evaluación gratuita a través del programa de intervención temprana de su estado (en Texas, ECI), y una clínica privada de terapia del habla pediátrica también los puede evaluar. La ayuda temprana es la que mejor funciona, y si su niño va bien, lo sabrá antes.

De parte de todos en el Lane

Si está leyendo esto porque está preocupado, respire profundo. Usted está poniendo atención, y eso es lo más importante que puede hacer un padre o una madre. Cuente las palabras de su niño durante una semana, pruebe dos o tres de las estrategias de arriba y mantenga la conversación divertida y sin presión. Y si su instinto le dice que algo no está bien, hágale caso. Nuestros patólogos del habla y lenguaje pediátricos atienden a niños pequeños todos los días en nuestras clínicas de Lake Highlands y Rockwall, y nos encantaría ayudarle. Llene el formulario para empezar, y nuestro equipo le ayudará con el siguiente paso.

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Este artículo es solo para fines educativos y no es un diagnóstico ni un consejo médico. Si tiene alguna preocupación sobre el habla, el lenguaje, la audición o el desarrollo de su niño, hable con su pediatra.