Trastorno del procesamiento auditivo: cómo se evalúa y qué terapia ayuda

Un audiólogo diagnostica el trastorno del procesamiento auditivo (TPA). Después, el entrenamiento auditivo para el TPA funciona mejor como una parte de un plan que también incluye cambios en el salón de clases y apoyo con el lenguaje de un logopeda.

Esta guía es para padres cuyo hijo sale bien en la prueba de audición, pero aun así no sigue las instrucciones, pregunta "¿qué?" todo el día o se desmorona en un salón ruidoso. Aprenderá quién hace las pruebas de TPA, en qué consisten, qué dice la investigación sobre el entrenamiento y en qué ayuda la terapia del habla.

Un clínico con licencia de nuestro equipo revisó esta guía antes de publicarla. Nuestro equipo clínico ha atendido a más de 10,000 niños durante 22 años, y nuestros logopedas trabajan con niños en la escucha y el lenguaje cada semana.

¿Cómo se evalúa y se trata el trastorno del procesamiento auditivo?

Hay un dato que influye en todo lo que sigue. La Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA) dice que actualmente no existe un estándar de referencia para diagnosticar el trastorno del procesamiento auditivo central. Las clínicas usan pruebas distintas y puntos de corte distintos, así que dos buenos audiólogos pueden llegar a respuestas diferentes para el mismo niño.

Por eso los detalles de la prueba de TPA importan tanto, y por eso un buen plan nombra la habilidad exacta que quiere desarrollar.

Cómo se diagnostica el TPA: quién hace qué

Si se pregunta cómo se diagnostica el TPA, la respuesta empieza con un profesional. Solo un audiólogo puede diagnosticar el TPA. Las guías de 2010 de la Academia Americana de Audiología lo dicen claramente: el diagnóstico debe venir de un audiólogo. Otros profesionales ayudan a completar la imagen de cómo funciona el niño en su día a día.

• Audiólogo: evalúa la audición y las habilidades auditivas centrales, y luego confirma o descarta el diagnóstico de TPA.
• Logopeda: evalúa el lenguaje, incluida la forma en que el niño entiende y usa el lenguaje hablado. ASHA les asigna a los logopedas la tarea de diagnosticar los problemas del lado del lenguaje en la escucha.
• Psicólogo: revisa la atención, la memoria y el aprendizaje, que pueden parecer problemas de escucha.
• Maestro: cuenta lo que pasa en un salón de clases real, donde aparecen la mayoría de las dificultades del TPA.

El historial médico para el TPA

El historial médico es una parte importante de la evaluación del TPA. ASHA enumera los puntos del historial clínico que preguntan los audiólogos, como infecciones de oído y cirugías de oído, el historial prenatal y del nacimiento (por ejemplo, nacimiento prematuro o bajo peso al nacer), el historial neurológico (por ejemplo, un golpe en la cabeza), los medicamentos, los antecedentes familiares y el rendimiento escolar. Las infecciones de oído repetidas entre el año y los tres años son una de las posibles causas que menciona ASHA.

En Oaklin Lane dejamos el diagnóstico del TPA en manos de los audiólogos. Cuando nuestro equipo de terapia del habla ve señales de un problema de procesamiento auditivo, referimos a la familia a audiología y seguimos trabajando en las habilidades de lenguaje mientras tanto.

Prueba y evaluación del TPA: qué pasa

Una evaluación del TPA tiene dos etapas. Primero, el audiólogo confirma que los oídos funcionan. Luego, el audiólogo evalúa cómo el cerebro maneja lo que captan los oídos.

Paso 1: descartar una pérdida auditiva

Las guías de 2010 piden revisar la audición periférica antes de cualquier prueba central, para que el audiólogo pueda descartar con seguridad problemas en el oído. La batería sugerida incluye:

• Audiometría de tonos puros: pitidos en distintos tonos para encontrar los sonidos más suaves que su hijo oye.
• Timpanometría: un breve soplo de presión de aire que revisa el tímpano y el oído medio.
• Otoemisiones acústicas: una pequeña sonda que registra los sonidos que produce el oído interno cuando funciona bien.
• Reconocimiento de palabras: repetir palabras grabadas en un cuarto silencioso.

Incluso una pérdida auditiva leve puede explicar los problemas para escuchar, así que este paso siempre va primero.

Paso 2: la batería de pruebas auditivas centrales

Luego viene una batería de tareas de escucha. ASHA las agrupa en categorías, y la mayoría de las baterías usan estas:

• Escucha dicótica: se oyen palabras distintas en cada oído al mismo tiempo, y el niño repite las dos.
• Patrones temporales: el niño oye secuencias de tonos, como agudo-grave-agudo, y dice cuál es el patrón.
• Habla degradada: las palabras se filtran o se aceleran, y el niño las repite.
• Habla en ruido: el niño repite palabras con ruido de fondo.

ASHA describe una regla común para el diagnóstico: puntajes de al menos 2 desviaciones estándar por debajo del promedio en 2 o más pruebas. Un solo puntaje extremadamente bajo, de al menos 3 desviaciones estándar por debajo del promedio, también puede contar cuando las dificultades diarias lo respaldan. En palabras sencillas, el niño tiene que sacar un puntaje muy por debajo de la mayoría de los niños de su edad, en más de una prueba.

Cuando reciba el informe, busque tres cosas: qué pruebas se hicieron, en cuáles su hijo sacó puntajes bajos y qué habilidad señala cada puntaje bajo. Esto último le dice qué tipo de ayuda pedir después.

Cómo hacer la prueba de TPA según la edad

La edad importa mucho. Las guías de 2010 dicen que las pruebas conductuales de TPA en niños de 8 años o menos deben hacerse con extrema precaución, porque el cerebro de los niños pequeños todavía está desarrollando estas habilidades.

Si se pregunta cómo hacer la prueba de TPA a un niño más pequeño, empiece con una prueba de audición completa y una conversación con su pediatra. Las herramientas de detección pueden usarse antes. La SCAN-3:C está diseñada para niños de 5 a 12 años. El Buffalo Model Questionnaire-Revised es un cuestionario para padres con datos para niños menores de 6 años y también para niños en edad escolar.

Las herramientas de detección solo señalan un riesgo. El propio manual del cuestionario dice que sus resultados son distintos de un diagnóstico, y las guías de 2010 advierten que las listas de verificación tienden a referir de más. Un puntaje alto en la detección es una razón para hacer una cita de evaluación con audiología, y un punto de partida para esa visita.

Para un niño más pequeño con preocupaciones de escucha, las guías de 2010 sugieren que las familias y los maestros pueden empezar actividades de escucha enriquecidas y juegos auditivos mientras el niño crece y llega a la edad de las pruebas formales.

Qué tan común es el TPA

Las tasas reportadas de TPA en niños en edad escolar van de 0.2% a 6.2%. Es una diferencia enorme, y la razón son los criterios.

En un estudio que cita ASHA, entre el 7.3% y el 96% del mismo grupo de niños referidos calificaba para un diagnóstico de TPA, según las pruebas y los puntos de corte que se usaron. Los mismos niños, respuestas muy distintas. Cuando reciba los resultados, pregunte qué pruebas se hicieron y qué criterios usó el audiólogo.

Entrenamiento auditivo para el TPA: lo que muestra la investigación

La evidencia sobre el entrenamiento auditivo para el TPA todavía es limitada. El entrenamiento que se ajusta a la habilidad débil específica del niño tiene los mejores resultados iniciales. Los programas generales, iguales para todos, muestran menos.

Lo que encontró la gran revisión

En 2011, una revisión sistemática de 25 estudios de ASHA analizó programas auditivos y de lenguaje para niños con TPA y trastornos del lenguaje. Algunos programas mejoraron las habilidades auditivas, pero había poca evidencia de que los avances vinieran de las partes auditivas de los programas. Los efectos en el lenguaje hablado y escrito fueron limitados. Los autores dijeron que se justifica cierto "escepticismo prudente" hasta que haya más evidencia.

La misma revisión encontró que el entrenamiento de integración auditiva, un programa basado en escuchar música alterada, no mostró efectos en niños en edad escolar con TPA.

Por qué importa ajustar el entrenamiento a la dificultad

El entrenamiento específico para cada dificultad se ve más prometedor. En un pequeño estudio aleatorizado y ciego, 10 niños con una dificultad de procesamiento espacial (problemas para distinguir el habla del ruido que viene de otras direcciones) entrenaron unos 15 minutos al día durante 12 semanas. El grupo que usó LiSN & Learn, un programa creado para esa dificultad exacta, mejoró en las pruebas de escucha espacial. El grupo que usó Earobics, un programa más general, no mostró un cambio significativo.

Dos precauciones. Diez niños es una muestra muy pequeña, y los autores distribuyen el software LiSN & Learn. Aun así, el patrón coincide con el panorama general: el entrenamiento auditivo para el TPA debe enfocarse en la habilidad que la evaluación del TPA encontró débil.

Preguntas antes de empezar un programa

• ¿Qué habilidad de los resultados de mi hijo trabaja este programa?
• ¿Cómo vamos a medir el cambio, y con qué prueba?
• ¿Cuántos minutos al día, y por cuántas semanas?
• ¿Cuándo volverán a evaluar a mi hijo?

Si un programa promete arreglar todos los problemas de escucha a la vez, tómelo como una señal de alerta. La investigación respalda metas más específicas.

Apoyos en el salón de clases y micrófonos remotos

Los cambios en el salón de clases ayudan a muchos niños con TPA a escuchar mejor de inmediato. Entre estos apoyos, los micrófonos remotos tienen la investigación más sólida. Los apoyos en el salón también funcionan junto con el entrenamiento auditivo para el TPA, y muchos niños usan los dos al mismo tiempo.

Con un sistema de micrófono remoto, el maestro usa un micrófono pequeño que envía su voz directo a los oídos del niño. En un ensayo controlado aleatorizado de 2020, 26 niños con TPA, de 7 a 12 años, se dividieron en dos grupos. Los 13 que usaron micrófonos remotos en clase durante 6 meses reportaron una escucha en el salón claramente mejor. Sus habilidades de escucha y atención sin el aparato se mantuvieron más o menos iguales, así que el aparato ayudaba mientras lo usaban.

Una revisión de 2020 de la investigación sobre micrófonos remotos reportó mejoras promedio de 6 a 10 dB al escuchar el habla con ruido. Es como acercar mucho la voz del maestro al pupitre de su hijo.

El salón mismo también importa. ASHA menciona arreglos acústicos como cubrir superficies duras que hacen eco, agregar materiales que absorben el sonido, usar divisiones y reducir el ruido que compite. Un rincón de lectura con alfombra puede ser mucho más fácil para escuchar que una cafetería con piso de baldosas.

Otros apoyos que las escuelas usan con frecuencia:

• Asiento preferencial cerca del maestro y lejos de puertas, ventiladores y el ruido del pasillo.
• Instrucciones escritas para reforzar las indicaciones habladas.
• Hablar más despacio y usar apoyos visuales junto con la enseñanza verbal, que ASHA menciona como estrategias para el salón de clases.
• Un plan IEP o 504 que pone estos apoyos por escrito.

En qué ayuda la terapia del habla

Un logopeda trata las habilidades de lenguaje que se apoyan en la escucha. Eso incluye entender instrucciones, la conciencia fonológica (oír los sonidos de las palabras y jugar con ellos), el vocabulario y estrategias de escucha que el niño puede usar en clase.

En una sesión, eso puede verse como juegos de rimas y de unir sonidos, práctica para seguir instrucciones de dos pasos, aprender las palabras que el niño necesita para ciencias o matemáticas, o practicar cómo pedirle al maestro que repita algo. La meta es un niño que entienda más y sepa qué hacer cuando no alcanza a oír algo.

Algunos investigadores van más allá. Alan Kamhi, en un artículo de 2011 en una revista de ASHA, argumentó que los clínicos deberían tratar a los niños diagnosticados con TPA de la misma forma que tratan a los niños con trastornos del lenguaje y del aprendizaje. Su punto de vista es que los problemas auditivos muchas veces van de la mano con dificultades de lenguaje y lectura, así que la terapia enfocada en el lenguaje atiende lo que más importa para la escuela.

En la práctica, muchas familias combinan las dos cosas: entrenamiento auditivo para el TPA cuando el audiólogo encuentra una dificultad específica, más terapia del habla para el lenguaje y la lectoescritura. Conozca cómo trabaja nuestro equipo en la terapia del habla pediátrica para la escucha y el lenguaje.

Señales que llevan a una referencia a audiología en Oaklin Lane

Durante una evaluación del habla, nuestros logopedas buscan patrones que van más allá del lenguaje: un niño al que le va bien a solas en un cuarto silencioso pero que tiene dificultades con cualquier ruido de fondo, que pide con frecuencia que le repitan las cosas, o que tiene antecedentes de infecciones de oído repetidas. Cuando aparecen estas señales, el logopeda recomienda una evaluación de audiología y explica los resultados en la conferencia con los cuidadores.

Las sesiones de terapia del habla en nuestras clínicas suelen durar 30 minutos, y la mayoría de los niños vienen dos veces por semana. Cada familia también recibe un programa en casa, para que la práctica de escucha y lenguaje continúe entre visitas.

Problemas de audición en el TDAH y su relación con el TPA

Muchos padres primero notan lo que parecen problemas de audición del TDAH: un niño que parece desconectarse u olvidar lo que se le dijo. ASHA señala que los niños con diagnósticos de atención, cognición o lenguaje tienen más probabilidad de tener también un diagnóstico de TPA, y los síntomas se parecen, así que se necesitan pruebas cuidadosas para distinguirlos. Eso también importa para el tratamiento. El entrenamiento auditivo para el TPA trabaja las habilidades de escucha, así que ayuda más cuando las pruebas muestran una verdadera dificultad auditiva.

Explicamos la comparación completa en nuestra guía sobre el TPA y el TDAH, y cómo la TO apoya la atención en nuestra guía sobre la terapia ocupacional y el TDAH.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo toma el entrenamiento auditivo para el TPA?

Depende del programa y de la dificultad. En un estudio de entrenamiento específico, los niños entrenaron unos 15 minutos al día durante 12 semanas. Su audiólogo debe fijar metas y una fecha para volver a evaluar antes de empezar el entrenamiento.

¿A qué edad se le puede hacer una prueba de TPA a un niño?

Las herramientas de detección como la SCAN-3:C empiezan a los 5 años. Las pruebas de diagnóstico completas son más confiables después de los 8 años, ya que las guías de audiología de 2010 piden extrema precaución con los niños de 8 años o menos.

¿Un logopeda puede diagnosticar el TPA?

Un logopeda puede diagnosticar problemas de lenguaje y señalar preocupaciones de escucha, pero el diagnóstico de TPA lo hace un audiólogo. Después, los logopedas tratan las habilidades de lenguaje y escucha que afectan el desempeño en la escuela.

¿El TPA desaparece?

Algunas habilidades de escucha siguen madurando durante la niñez, y esa es una de las razones por las que evaluar a niños pequeños requiere precaución. Muchos niños también mejoran con apoyos en el salón de clases, entrenamiento ajustado a su dificultad y terapia de lenguaje. Pregúntele a su audiólogo sobre volver a evaluar a su hijo a medida que crece.

Siguiente paso

Dos ideas para llevarse. Un audiólogo hace el diagnóstico de TPA, y los resultados de las pruebas deben nombrar las habilidades exactas que están débiles. Después, los mejores planes ajustan el entrenamiento auditivo para el TPA a esas habilidades y agregan apoyos en el salón de clases y terapia de lenguaje.

¿Quiere saber más? Nuestra página de terapia del habla pediátrica explica cómo nuestros logopedas trabajan el lenguaje y la escucha. Nuestras guías sobre el TPA y el TDAH y sobre la terapia ocupacional y el TDAH explican en qué se relacionan.

Cuando esté listo, llene nuestro formulario de admisión de 10 minutos. El equipo de Oaklin Lane hablará con usted sobre lo que está notando, revisará sus beneficios y programará una evaluación del habla, por lo general dentro de 2 semanas.

Cada niño es diferente. La terapia puede ayudar, y los resultados varían de un niño a otro. Esta guía es información general y no garantiza un resultado específico. Hable con el médico de su hijo y con un audiólogo sobre las necesidades de su hijo.

Fuentes

• ASHA Practice Portal, Central Auditory Processing Disorder
• American Academy of Audiology (2010), Clinical Practice Guidelines: Diagnosis, Treatment and Management of Children and Adults With CAPD
• Resumen de ASHA Evidence Maps sobre las guías de la AAA de 2010
• Pearson, SCAN-3:C Test for Auditory Processing Disorders in Children (de 5 a 12 años)
• Manual del Buffalo Model Questionnaire-Revised (actualización de septiembre de 2020)
• Fey et al. (2011), Auditory Processing Disorder and Auditory/Language Interventions: An Evidence-Based Systematic Review, LSHSS 42(3)
• Resumen de ASHA Evidence Maps sobre Fey et al. (2011)
• Cameron, Glyde y Dillon (2012), Efficacy of the LiSN & Learn auditory training software, Audiology Research
• Stavrinos et al. (2020), Remote microphone hearing aid use in children with APD: a randomised controlled trial, Frontiers in Neuroscience
• Schafer, Kirby y Miller (2020), Remote Microphone Technology for Children with Hearing Loss or Auditory Processing Issues, Seminars in Hearing
• Kamhi (2011), What Speech-Language Pathologists Need to Know About Auditory Processing Disorder, LSHSS (registro de ERIC)